帶狀皰疹 (herpes zoster)是一種發生在成年人 (尤其是50歲以後) 的病毒感染，皮膚上的病徵通常是痛！痛！痛！這種神經痛痛起來真的是讓人痛苦難耐。
帶狀皰疹病毒 (varicella zoster virus, VZV) 是主要元兇，但不是單純皰疹病毒 (herpes simplex virus, HSV) 喔。
年紀超過50歲、男性，比較容易得到帶狀皰疹，原因跟免疫力有關，其實我們小時候多已經感染這個病毒，但病毒藏在神經裡面，等到免疫力下降時，他就跑出來作亂，這稱為＂再活化 (reactivation)＂。
除了年齡，幾件事情要特別注意！過去有帶狀皰疹病史、壓力大、睡不好、體重減輕，都是感染帶狀皰疹的危險因子。
要診斷帶狀皰疹並不是難事，皮膚表徵、疼痛，足以診斷帶狀皰疹，接下來的就是如何治療了。
＂帶狀皰疹疫苗用於預防，抗病毒藥品是治療＂
原因是目前的疫苗效果不錯，臨床研究中，接種後三年內的效果可達96%，但不用緊張，不是三年後就沒效了，而是臨床研究的追蹤時間有限。
部分研究追蹤到八年，發現疫苗的效果會隨時間降低：
第一年約70%
第二年約50%
第三～六年約40%
第七年約16.5%
第八年只剩下4.2%
編按：觀察性研究的分析結果與隨機分派研究結果會有差別，畢竟後者是在＂高度控制＂的狀況下，而非現實生活的概念。
資料來源：Declining Effectiveness of Herpes Zoster Vaccine in Adults Aged Over 60 Years.J Infect Dis. 2016;213(12):1872-5.
以前市面上的疫苗 Zostavax，需要接種兩劑，每劑 0.5 mL，間隔2~6個月，一劑約4800元。
一旦罹患帶狀皰疹，治療的最好時間是發病後72小時內，使用抗病毒藥品，例如 Famcicovir (Famvir) 500 mg TID、Valacyclovir (Valtrex) 1 gm TID、Acyclovir (Zovirax) 800 mg PID (一天五次)，治療期通常為7天。
這次新聞有提到，健保署打算放寬抗病毒藥品的＂學名藥＂的給付範圍，不再限制只能用於特定部位。
＂疾病不分部位，但經費非常有限＂
如果通過，這經是第一個針對＂學名藥＂作為給付標準的例子。
使用抗病毒藥品仍然有部分副作用需要注意，包括頭痛、腸胃不適 (噁心嘔吐等)。但大部分仍可接受。