▲刊登在JAMA上的成人、青少年首次癲癇發作處理建議流程。
以下是最容易搞混的名詞解釋：
癲癇發作 (seizure)：腦部異常興奮或異常同步的神經活性，造成的短暫性症狀與病徵 (signs and symptoms)。
癲癇 (epilepsy)：一種容易誘發癲癇發作的腦部異常。定義為 (1) 24小時內有兩次以上未經誘發的癲癇發作，或 (2) 有一次未經誘發的癲癇發作，且未來10年內再發性未經誘發癲癇發作風險非常高。
未經誘發的癲癇發作 (unprovoked seizure)： 沒有誘發因子 (可能是酒精、嚴重睡眠不足、藥物) 的癲癇發作。
“請特別注意會降低癲癇發作閾值的藥品”
除了常規神經學、影像檢查外，請特別注意會降低癲癇發作閾值 (threshold) 的藥品，包括clozapine (治療精神分裂症)、cephalosporin (抗生素)、fluoroquinolone (抗生素)、bupropion (一種抗憂鬱藥品) 與tramadol (止痛藥品)。
當然不是使用這些藥品就會造成癲癇發作，而是必須對這些藥品提高警覺。尤其是有癲癇發作病史的病人。
“首次癲癇發作處理建議流程”
▲刊登在JAMA上的成人、青少年首次癲癇發作處理建議流程 (續)。
根據刊登在JAMA的一篇綜論 (review) 文章，作者們認為，處理首次癲癇發作的藥品，應具有以下特質：
“有效、副作用少 (耐受性高)、臨床醫師處方、病人使用容易”
編按：什麼藥品的良好特質不都是這樣嗎？該編壓力大。
作者們將治療癲癇藥品分為「廣效 (broad spectrum)」與「窄效 (narrow spectrum)」類似抗生素的分法。根據作者們的定義：
廣效＝對局部發作與大部分的全身性發作有效。
窄效＝對局部發作有效。
編按：廣效與窄效抗癲癇藥品有哪些請見大圖。
請注意！部分抗癲癇藥品有惡化特定癲癇發作的可能性！！
例如：Lamotrigine可能惡化肌陣攣型癲癇發作 (myoclonic seizure)、topiramate對失神性癲癇 (absence seizure) 無效、zonisamide對肌陣攣型癲癇發作與失神性癲癇無效。
建議治療流程中，將首次癲癇發作概略分為兩類，分別是局部發作與全身性發作，接著根據發作類型選擇首選藥品。
接著是逐漸增加到治療劑量，對控制不佳的作戰策略 (重要！) 是「加上另一種抗癲癇藥品，再逐漸降低第一種抗癲癇藥品的劑量，直到停藥」。
這些抗癲癇藥品或多或少都有惱人的副作用，根據研究報告，約7%至31%的首次癲癇發作病人，在使用第一種抗癲癇藥品後發生副作用。
這些最常見的副作用包括嗜睡、頭暈、視力模糊、或是不容易專注。大部分與使用劑量有關，且通常發生在第一次用藥後數天內。
逐漸增加劑量與分次使用可能可以減輕這些常見的副作用。
“何時停藥 (抗癲癇藥品)？該治療多久？”
這應該是所有病人最關心的事情，根據處理建議流程，及目前最大型的研究顯示，首次癲癇發作兩年後都再次發作，將抗癲癇藥品逐漸停藥後，59%病人可以維持不再發作的紀錄。
簡單說，約六成病人可以在停藥後仍然不發作。
因此，多久沒癲癇發作，以及對抗癲癇藥品的耐受性，將是神經科醫師考量治療時間長短的關鍵因素們。
資料來源：New-Onset Seizure in Adults and Adolescents A Review. JAMA. 2016;316:2657-68.